As buscas continuavam neste domingo (18), com o apoio de aeronaves e embarcações dos dois países. As informações foram divulgadas pela agência Associated Press (AP) e pelo jornal The New York Times.
De acordo com relatos dos sobreviventes à Guarda Costeira dos Estados Unidos e à Marinha mexicana, o barco virou por volta de 1h da madrugada de sexta-feira, quando transportava 27 pessoas. Os 16 resgatados são cidadãos mexicanos, conforme confirmação do Consulado do México em San Diego.
Em comunicado divulgado na noite de sábado (17), a Guarda Costeira americana informou que vários sobreviventes apresentavam lesões graves semelhantes às provocadas por mordidas de tubarão. Os agentes prestaram os primeiros socorros durante o transporte das vítimas para San Diego.
Operação mobiliza aeronaves e navios
Diante da possibilidade de outras pessoas permanecerem na água, as autoridades mantiveram as buscas em caráter urgente. A operação contava com helicópteros, um avião, uma lancha e um navio de combate da Marinha dos Estados Unidos, além do apoio da Marinha mexicana. Um helicóptero adicional estava previsto para reforçar os trabalhos.
O pedido de socorro foi feito por uma pessoa que estava na embarcação por volta de 1h de sexta-feira. O primeiro helicóptero chegou à área aproximadamente duas horas depois, e o resgate das 16 pessoas levou cerca de uma hora e meia.
O naufrágio ocorreu a aproximadamente 225 quilômetros de Ensenada, cidade costeira mexicana.
Causa do naufrágio ainda é desconhecida
As circunstâncias que provocaram o acidente ainda não foram esclarecidas. Segundo Charlie Valor, oficial da Guarda Costeira americana, as equipes não conseguiram examinar a embarcação porque ela já havia afundado quando os socorristas chegaram.
No local, foram encontrados apenas destroços, incluindo partes do barco e objetos pessoais dos passageiros.
Região é utilizada por barcos de pesca e contrabando
O acidente ocorreu em uma área marítima da Baixa Califórnia utilizada por embarcações de pesca e lazer. A região também é conhecida pela atuação de barcos ligados ao contrabando, embora o naufrágio tenha acontecido fora dos limites costeiros dos Estados Unidos.
Até o momento, as autoridades não divulgaram informações conclusivas sobre as causas do naufrágio nem sobre o paradeiro das 11 pessoas desaparecidas.